Eigentliche Chinchillas
Eigentliche Chinchillas werden oft irrtümlicherweise als Wollmäuse oder der Einfachheit halber nur als Chinchillas bezeichnet. Die eigentlichen Chinchillas sind wohl die bekanntesten ihrer Gattung. Wilde Chinchillas leben in Südamerika, wo sie lange Zeit wegen ihres schönen Fells gejagt wurden und fast ausstarben. In der freien Wildbahn sind Chinchillas auch heute noch sehr gefährdet. Als Haustiere werden sie aber immer beliebter und sind mittlerweile weltweit verbreitet.
Generell unterscheidet man zwischen zwei verschiedenen Arten, den Langschwanz-Chinchillas und den Kurzschwanz-Chinchillas.
Beschreibung des Eigentlichen Chinchillas
Eigentliche Chinchillas werden bis zu 30 Zentimeter lang (Kopfrumpflänge) und haben zudem noch einen bis zu 20 cm langen Schwanz. Ihr Fell ist bis zu 3 cm lang und bedeckt den ganzen Körper mit Ausnahme der Ohren. Chinchillas können bis zu 1 kg schwer und bis zu 22 Jahre alt werden. Die Anschaffung eines Chinchillas als Haustier sollte also wohl überlegt sein.
Unterscheidung der beiden Arten
Die beiden Chinchilla Arten lassen sich äußerlich gar nicht so einfach unterscheiden. Der Kurzschwanz-Chinchilla hat, wie es der Name schon verrät, einen kürzeren Schwanz, zudem kleinere Ohren und etwas ausgeprägtere Schultern. Deutlich ins Auge fallen diese kleinen Unterschiede aber nicht.
Haustierhaltung
Eine Chinchilla-Behausung sollte mindestens 1×1 Meter messen. Idealerweise sollte man aber einen größeren Käfig wählen. Die Tiere brauchen Abwechslung und Beschäftigung und dementsprechend Möglichkeiten zum Spielen, Bewegen und Klettern. Die Ausstattung des Käfigs mit Naturmaterialen ist empfehlenswert.
Sozialverhalten
Chinchillas sind gesellig und sozial. Zum Wohl und Glück der Tiere sollte man sich immer mindestens zwei von ihnen anschaffen. Allein lebende Chinchillas fühlen sich äußerst unwohl und einsam, da sie von Natur aus kommunikative Tiere sind.